水利翻板闸门具体来说，是运用水力和闸口分量相互制衡，经过增设阻尼反馈系统来到达调控水位的目的当上游水位升高则闸口绕“横轴”逐步关闭泄流；反之，上游水位下降则闸口逐步回关蓄水，水利翻板闸门使上游水位一直坚持在规划要求的范围内。 水利翻板闸门是我国水利工程技术人员历经四十多年的艰苦奋斗，研发出来并拥有完全自主知识产权的一种节能、环保型闸门。自上世纪六十年代初第一代水利翻板闸门诞生，先后经了横轴双支铰型、多支铰型、滚轮连杆式和滑块式水力自控型四个发展阶段。自1982年以来，第三代滚轮连杆式闸门便开始广泛应用。特别是1990年以来，广大工程技术人员刻苦钻研、反复实验，从理论到水工模型实验，再到工程实践，近几年终于设计研发出第四代新型滑块式翻板闸门。该闸门无论技术设计、生产工艺，还是使用性能，均产生了质的飞跃。

水力翻板闸门其工作原理是杠杆平衡与转动，具体来说，水力翻板闸门是利用水力和闸门重量相互制衡，通过增设阻尼反馈系统来达到调控水位的目的：当上游水位升高则闸门绕“横轴”逐渐开启泄流；反之，上游水位下降则闸门逐渐回关蓄水，使上游水位始终保持在设计要求的范围内。举个例子，滚轮连杆式翻板闸门是一种双支点带连杆的闸门，由面板、支腿、支墩、滚轮，连杆等部件组成。根据闸门水位的变化，依靠水力作用水力翻板闸门的开启和关闭。当上游来流量加大，闸门上游水位抬高，动水压力对支点的力矩大于门重与各种阻尼对支点的力矩时，闸门自动开启到一定倾角，直到在该倾角下动水压力对支点的力矩等于门重支点的力矩，达到该流量下新的平衡。流量不变时，开启角度也不变。而当上游流量减少到一定程度，使门重对支点的力矩大于动水压力与各种阻尼对支点的力矩时，水力翻板闸门可自行回关到一定倾角，从而又达到该流量下新的平衡。

水力自动翻板闸门又称为水力自控闸门,该类闸门主要是借助水力和重力作用,在一定水位条件下,以水压为动力,随流量变化实现自动启闭的闸门。这种闸门与其它闸门相比具有制造简单,运行可靠,管理维护方便,可节省电力,并且造价和管理维修费用低廉等优点。水力自动翻板闸门适用于：①洪水较猛，需要及时开放孔口宣泄洪量;②不论渠道内流量变化如何，要求保持一定的上游水位、下游水位或上下游水位差：③不论渠道的上游水位变化如何，要求泄放恒定的流量：④闸门所在地较偏僻，对闸门进行日常监督有困难等情况。。因此,推广和使用水力自动闸门具有重要的工程意义和实际意义。水力自动翻板闸门的初始控制条件一经确定，临时很难改变，故只适用于操作运行条件比较简单的工程上。

水利翻板闸门的闸口上游水位举高，动水压力对支点的力矩大于门重与各种阻尼对支点的力矩时，液压升降坝主动关闭到肯定倾角，直到该倾角下动水压力对支点的力矩等于门重支点的力矩，达该流量下新的平衡。流量不变时，关闭视点也不变。而当上游流量减少到肯定水平，使门重对支点的力矩大于动水压力与各种阻尼对支点的力矩时，水利翻板闸门闸口可自行回关到肯定倾角，从而又到达该流量下新的平衡。